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(Je suis contraint d’ouvrir une parenthèse : je ne suis pas contre l’e-cig et encore moins pour sa médicalisation)

L’addiction au tabac est un problème complexe, vous me direz, pas plus complexe que l’addiction à l’alcool, si, plus complexe car il n’existe pas de tradition française. Dans le cas de l’alcool il existe une excellence française, les vins français sont les meilleurs du monde (c’est encore vrai), des faits curieux (ce ne sont pas dans les régions viticoles que l’alcoolisme fait le plus de ravages), et une tradition économique, culturelle, voire anthropologique.
Dans le cas du tabac l’addiction est quasi immédiate, d’autant plus forte que l’âge de début est bas, et il existe une organisation mondiale, qui existait bien avant la mondialisation, que l’on appelle Big Tobacco, qui a un pouvoir considérable. Last but not least, le tabac est vendu chez les buralistes (qui cumulent en un seul lieu les addictions à l’alcool, au tabac et au jeu) qui sont une corporation, si j’ose dire, au sommet du corporatiste (et d’extrême-droite), aux pouvoirs semble-t-il importants.

Dans le cas du tabac, les tabacologues ont réussi à imposer leur spécialité (?), en mélangeant pneumologues, psychiatres, médecins généralistes, psychologues et autres addictologues.

Je passe sur les critiques très fortes à l’encontre des tabacologues émises par Robert Molimard, pneumologue, repenti de Big Tobacco, et fondateur de l’alter-tabacologie. Vous pouvez lire ses écrits, que j’ai souvent critiqués (pour des raisons que je ne peux développer ici mais cela viendra à son bon moment), sur le site du Formindep qui l’héberge (ICI en bas à droite). Robert Molimard doute de l’addiction à la nicotine et doute ainsi de l’efficacité des traitements qui pourraient entraîner son arrêt (LA) (1) et c’est pourquoi il a toujours écrit, dans la période récente, que les tabacologues étaient de simples employés de Big Pharma commercialisant des thérapeutiques peu efficaces, coûteuses dont certaines partiellement remboursées par la sécurité sociale.

Robert Molimard a donné le LA aux partisans de la e-cigarette après avoir publié le 23 mai 2013 un article très documenté et a priori d’un bon degré de validité vantant l’innocuité du produit (ICI). Cet article a marqué un tournant car la tabacologie traditionnelle, infiltrée dans les différentes associations anti cancer, a été contrainte de réfléchir. Il existe des enjeux majeurs au centre de la tabacologie : Big Tobaco, Big Pharma, la TVA, et l’entrée sur le marché du vapotage (dans lequel Big Tobaco est en train d’investir massivement).

Puis les suiveurs suivent. Le 6 juillet 2013 le site Atoute reprend à son compte les propos de Robert Molimard (LA) en publiant « La cigarette électronique est utile et n’est pas dangereuse« , puis l’article est actualisé après la sortie le 24 août 2013 d’un dossier dans la revue 60 millions de consommateurs (LA) qui affirme que « la cigarette électronique n’est pas si inoffensive que cela« . Dominique Dupagne, l’administrateur et auteur de l’article, écrit, entre autres, ceci : « Certes, la cigarette électronique n’est pas une panacée, elle ne fonctionne pas chez tout le monde, mais le progrès qu’elle apporte dans la lutte contre le tabagisme dépasse tout ce que nous connaissions jusqu’ici. Une publication récente le démontre solidement...  » Bon, je clique sur le lien et je me rends compte que l’étude contrôlée (LA) citée par l’administrateur du site comprend trois groupes de patients vapoteurs non désireux d’arrêter la cigarette traités pendant 12 semaines : groupe A (nicotine 7,2 mg), groupe B (7,2 puis 5,4 mg) et groupe C (pas de nicotine). Les résultats sont les suivants (je traduis) : « La diminution de l’utilisation journalière de cigarettes et des niveaux de CO exhalés a été constatée  dans les 3 groupes à chaque visite (p inf 0,001 par rapport au début) mais il n’a pas été constaté de différences entre les groupes. » Je ne crois donc pas qu’il s’agit d’une démonstration solide. En tous les cas il semble que le fait de mettre de la nicotine dans les e-cigarettes soit d’un intérêt médiocre. J’ajoute qu’un des auteurs de l’article (RP ou Riccardo Polosa) a des liens d’intérêts majeurs (2) et qu’il a changé de sponsors avec le vent. J’ai également retenu le commentaire d’Alain Braillon sur le site d’Atoute qui me semble d’une grande pertinence et qui indique de façon démonstrative que l’intérêt pour la e-cigarette ne doit pas nous faire perdre notre sens critique (3).

Atoute cite également le docteur Farsalinos qui a publié de façon précipitée un article le 27 août 2013 sur le site Absolut Vapor (LA) (qui, en d’autres lieux, vend du matériel de vapotage), contredisant certaines données du dossier de 60 Millions. Pour les liens d’intérêt  de Farsalinos, voir la note (3). Nonobstant la note (3) il semble convaincant. En consultant PubMed (LA) on se rend pourtant compte qu’il a en tout et pour tout publié 4 articles sans intérêt clinique dans des revues corporatistes.

Les associations de vapoteurs s’en remêlent et l’une d’entre elles écrit le 28 août 2013, par l’intermédiaire de Brice Lepoutre, Président de AIDUCE, une lettre ouverte à 60 Millions (LA) où l’on apprend que le premier expert scientifique cité pour ses qualités de chercheur pour contrer le dossier de 60 Millions est Dominique Dupagne (le bon docteur Farsalinos est lui aussi cité en bonne place). L’association AIDUCE (Association indépendante Des Utilisateurs de Cigarettes Electroniques (LA) ne mentionne aucun financement extérieur. En revanche, on apprend sur tweeter que 60 Millions est subventionné en partie par l’Etat, ce qui induit pour l’auteur du tweet que le dossier a été piloté par Bercy. Vous me suivez ?

Le complot de l’Etat est dénoncé : l’Etat est un dealer de tabac qui ramasse de l’argent grâce à la manne tabagique ; il laisse commercialiser des produits anti nicotine inefficaces (qui obtiennent cependant l’AMM et une partie de remboursement) ; il subventionne des tabacologues pour prescrire des produits inefficaces ; et il s’oppose au vapotage pour ne pas perdre d’argent ; et il aimerait bien que la e-cigarette soit vendue chez les buralistes et / ou chez les pharmaciens ; et l’Etat ne comprend pas que c’est l’ère de la Médecine 2.0 qui arrive avec son intelligence coopérative ; mais aussi le e-business.

Mais le bon docteur Farsalinos est, lui, un pur.

Et voilà qu’arrivent les démonstrations définitives qui vont clore le bec à tous ces blancs-becs. Je lis un tweet qui affirme que les anti e-cigarette sont comme les anti ceintures de sécurité dans les années 80 : des retardataires. Il ne sert à rien de réfléchir puisque la messe est dite.
Eh oui, la messe est dite.
Antoine Flahault, l’homme des millions de morts A/H1N1, twitte le 5 septembre 2013 : Disagree. .. ” I know. I think you focus on the wrong cause. You should support the right one. Millions of lives in stake!. Il recommence et il utilise les mêmes arguments que les baclofénistes (il est d’ailleurs pour).

C’est la publication du Lancet. Avec, pour pimenter le tout, une histoire d’embargo sur l’article (je signale aux ignorants qu’il n’existe pas de Comité de lecture au Lancet qui a été au centre de nombre de scandales éditoriaux ces dernières années) qui permet de claironner pour certains (le 7 septembre 2013) (LA) et de donner dans le sensationnel (LA). Puis la présentation de l’étude elle-même. Ne parlons pas de la façon dont les journalistes présentent les résultats (ICI de façon neutre dans Le Point, et LA de façon erronée dans Le Monde) parlons de ce que dit l’auteur principal (cela me fait penser irrésistiblement à un billet de JM Vailloud (ICI) sur la façon de présenter fallacieusement des données).
L’auteur : «  « Nos résultats ne montrent pas de différence très nette entre e-cigarettes et patchs pour l’arrêt, mais il semble bien que les cigarettes électroniques soient plus efficaces pour aider les fumeurs à réduire leur consommation », explique le professeur Bullen dans un communiqué de The Lancet.« 
Vous voulez le texte complet ?
Vous trouverez l’abstract ICI et, en cherchant un peu sur le web (trois secondes) le texte complet (quand le Lancet lâche un article c’est qu’il y a de l’argent derrière et un promoteur. LA). Pour les résultats en anglais (5) et pour le commentaire de l’article en anglais (6).

Voici en français les résultats dans leur éminente crudité : A 6 mois le nombre d’abstinents était de 7,3 %, de 5,8 % et de 4,1 % dans respectivement les groupes e-cig nicotine, patchs nicotine et e-cig sans nicotine. Pas de différence significative inter groupe. La e-cig est donc au moins aussi « efficace » que les patchs. D’après les données que nous avons rapportées dans la note (1) on peut considérer que les patchs à la nicotine peuvent être raisonnablement considérés comme des placebos (notamment IRL – In real Life, c’est à dire hors essais). Chris Bullen a donc démontré que la e-cig était au moins aussi efficace qu’un placebo mais que c’était le placebo préféré des patients. Certains tenants de l’e-cigarette, du moins sur le site Atoute, « croient » à l’e-cigarette qui contient de la nicotine pour lutter contre le tabagisme tout en « croyant » aux écrits de Robert Molimard qui nie l’addiction à la nicotine.
Des études supplémentaires sont donc nécessaires.
Fermez le ban.
(Le sujet est loin d’être épuisé)

(4) Le Dr Farsalinos est un chercheur du Centre de chirurgie cardiaque Onassis  à Athènes, en Grèce et au Centre de recherche en imagerie médical à l’Université/Hôpital   Gathuisberg à Louvain, en Belgique. Il est activement engagé dans la recherche sur la sécurité et les risques de la cigarette électronique. Pour certains de ses travaux, l’institution « Centre de chirurgie cardiaque » a reçu un financement de la part d’entreprises de cigarette électronique, mais il n’a personnellement reçu aucune compensation financière...
(5) 657 people were randomised (289 to nicotine e-cigarettes, 295 to patches, and 73 to placebo e-cigarettes) and were included in the intention-to-treat analysis. At 6 months, verified abstinence was 7·3% (21 of 289) with nicotine e-cigarettes, 5·8% (17 of 295) with patches, and 4·1% (three of 73) with placebo e-cigarettes (risk difference for nicotine e-cigarette vs patches 1·51 [95% CI −2·49 to 5·51]; for nicotine e-cigarettes vs placebo e-cigarettes 3·16 [95% CI −2·29 to 8·61]). Achievement of abstinence was substantially lower than we anticipated for the power calculation, thus we had insufficient statistical power to conclude superiority of nicotine e-cigarettes to patches or to placebo e-cigarettes. We identified no significant differences in adverse events, with 137 events in the nicotine e-cigarettes group, 119 events in the patches group, and 36 events in the placebo e-cigarettes group. We noted no evidence of an association between adverse events and study product..
(6)  E-cigarettes, with or without nicotine, were modestly effective at helping smokers to quit, with similar achievement of abstinence as with nicotine patches, and few adverse events. Uncertainty exists about the place of e-cigarettes in tobacco control, and more research is urgently needed to clearly establish their overall benefits and harms at both individual and population levels..